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29-06-2009 - 23:00h

Cientistas descobrem área do cérebro onde o álcool actua

Estudo pode ajudar no desenvolvimento de tratamentos para alcoolismo ou epilepsia

Investigadores da Califórnia desenvolveram um estudo que explica como o álcool altera o funcionamento das células cerebrais, alterando a comunicação entre os neurónios, levando ao estado de embriaguez. Este estudo pode estar na base de novos tratamentos para o alcoolismo e epilepsia.

O efeito do álcool no cérebro levanta várias questões, às quais Paul Slesinger, professor do Laboratório de Peptídeos do Instituto SalK, na Universidade da Califórnia, tentou responder através de um estudo, publicado pela revista Nature Neuroscience.

«Há muito interesse em descobrir como o álcool actua no cérebro. Uma das diversas hipóteses é que o álcool funciona ao interagir directamente com proteínas de canais iónicos, mas não havia estudos que identificassem o local dessa associação» disse Slesinger.

A compreensão do efeito do álcool no cérebro, pode ajudar no desenvolvimento de tratamentos para problemas como alcoolismo, uso de drogas ou epilepsia, noticía o site brasileiro «Terra».

Os resultados do estudo levado a cabo por Paul Slesinger, mostram que o álcool interage directamente com um local específico dentro de um canal iónico, que tem um papel fundamental em diversas funções cerebrais associadas com ataques epilépticos e com o abuso de álcool e drogas.

Os canais Girk são directamente estimulados pelo álcool, provocando uma libertação de iões de potássio pelo neurónio, levando a uma diminuição da actividade neuronal.

Segundo o investigador Slesinger, «se pudermos encontrar uma droga que se encaixe no ponto específico de actuação do álcool e active os canais Girk, talvez possamos diminuir a excitabilidade neuronal no cérebro, o que resultaria numa nova estratégia para o tratamento da epilepsia».

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