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30-04-2009 - 13:10h

Pandemias mataram milhões de pessoas

Só a gripe espanhola ceifou 40 milhões de vidas em 1918

A primeira pandemia do século XX, aconteceu durante a Primeira Guerra Mundial, em 1918. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a gripe espanhola, ou pneumónica, matou perto de 40 milhões de pessoas. Pelo menos, 120 mil portugueses perderam a vida, um deles, o pintor modernista Amadeu de Souza-Cardoso.

A gripe asiática teve origem na China, mas em menos de 10 meses espalhou-se todo o mundo. Entre 1957 e 1958, cerca de um milhão de pessoas morreram. A OMS admite que esta gripe possa ter afectado até 80 por cento da população mundial.

A gripe de Hong Kong foi a terceira pandemia do século passado. A forma de transmissão foi igual à da gripe asiática e o número de mortos também. Nas duas primeiras semanas, só em Hong Kong, foram encontrados meio milhão de casos.

Mais recente foi a Síndrome Respiratória Aguda Severa (SARS). O primeiro caso apareceu na China, em 2002. Febre alta, tosse e dificuldade de respiração. O diagnóstico foi feito a oito mil pessoas e oitocentas acabaram mesmo por morrer.

Em 2005, a gripe das aves passou a ser uma ameaça séria para todo o mundo. Começou na Áustria, passou para a Hungria, Alemanha e chegou ao resto do planeta. O vírus transmite-se por aves.

Agora, o mundo espera que os avanços da medicina evitem números dramáticos para os casos relacionados com a mais recente gripe, a gripe suína.

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